Die Band wurde im Jahre 1971 von Rainer Schmidt (co) unter dem Namen "Blues Serenaders" gegründet. Da Veranstalter und Publikum dazu neigten, diesen Namen nicht dem Hot Jazz zuzuordnen, wurde er Mitte der 70er Jahre in HOT SHOTS geändert in Anlehnung an einen Bandnamen, den Lil Hardin-Armstrong einer Studiobesetzung in den 20er Jahren gab. Hinter diesem Namen verbargen sich keine anderen Musiker als Louis Armstrongs berühmte "HOT FIVE" bzw. "HOT SEVEN".

Es war Rainers Ziel, eine Band ins Leben zu rufen, die sowohl in der Lage sein sollte die unvergleichliche Musik der "CREOLE JAZZBAND" von Joe King Oliver zu spielen als auch die Musik von Clarence Williams, Louis Armstrong, Jelly Roll Morten, Fletcher Henderson, Johnny Dodds und anderer schwarzer Musikern der "Roaring Twenties". In den ersten Jahren nach der Gründung gab es einige Umbesetzungen, bis Ende der 70er Jahre eine Stammbesetzung gefunden war, die über 20 Jahre ohne Änderung zusammen blieb und diese Musik durch Club-Auftritte, Konzerte, LPs und CDs, Festivals und weltweite Reisen nach außen trug. Die Musiker waren

Rainer Schmidt (co., stb., arr., leader)
Peter Schmidt (co., p.)
Michael Kasche (tb., cl.)
Hartwig Pöhner (cl., ss., as., ts.)
Heiner Gellersen (bj., voc.)
Wolfgang Frehse (p., as., wbd.)
Bernd Pawlowski (sousa., management).

Völlig unerwartet und viel zu früh verstarb im Jahre 1998 Peter Schmidt. Es war schwer, für ihn Ersatz zu finden, weil das kollektive Spiel mit zwei Kornetts die besondere Gabe des uneingeschränkten musikalischen Einfühlungsvermögens voraussetzt. Nach einigen Monaten gelang es der Band jedoch

Peter ‚Piesi' Pries (co.)

zu gewinnen, einen Musiker, der seit Jahrzehnten in der Hamburger Jazz Szene bei der "CANAL STREET JAZZ BAND" eines der beiden Kornetts blies. Mit ‚Piesi' konnten Freundschaft und musikalische Ziele uneingeschränkt weiter verfolgt werden. Als der Banjospieler und Sänger Heiner sich entschied, die manchmal anstrengende Bandmitarbeit zu beenden, konnte er durch

Wolfgang John (bj.)

ersetzt werden. Wolfgang war seit Jahrzehnten in der Hamburger Jazz Szene zusammen mit den "JAZZ O'MANIACS" aktiv und kannte die HOT SHOTS sehr gut aus unzähligen Vertretungen, auch als Pianist. Die gesanglichen Parts hat seit dieser Zeit Hartwig übernommen.

In der so veränderten Besetzung spielten die HOT SHOTS weitere 10 Jahre bis im Februar 2008 der Bandgründer und musikalische Leiter, Rainer Schmidt, plötzlich verstarb. Die Band stand unter Schock und es war ‚Piesi' zu verdanken, dass durch sein ruhiges Wesen und sicheres Kornettspiel der Faden des großen gemeinsamen Interesses an Musik und Freundschaft nicht abriss. Die Band hatte in dieser Phase das Glück, dass ihr Wunschkandidat für das vakante Kornett

Wolfram Gliffe (co., voc.)

zusagte und seitdem aus der Stammbesetzung nicht mehr wegzudenken ist. Wolfram hatte zu einzelnen Musikern der HOT SHOTS schon Kontakt seit den 60er Jahren und ist seit Jahrzehnten einer der bekanntesten Kornettisten der Hansestadt.

Leider rissen die Schicksalsschläge nicht ab. Nach langer, schwerer Krankheit verstarb zur größten Bestürzung der Mitmusiker auch ‚Piesi' im Juli 2010.

Die Band entschied sich mit einem Kornett weiter zu spielen und die typische Satzarbeit, insbesondere der Musik der "CREOLE JAZZ BAND", fortan zwischen Kornett und Klarinette zu arrangieren. Zu dem neuen, etwas veränderten Konzept gehört auch der Eintritt von

Christiane Pöhner (voc.)

als Bluessängerin in die Band. Christiane hatte auch zuvor schon verschiedene Titel von Bessie Smith und Ma Rainey als Gastsängerin mit der Band vorgetragen. Nun wurde dies zum festen Bestandteil aller Auftritte der HOT SHOTS.

Der Posaunist Michael Kasche hatte inzwischen seinen Lebensmittelpunkt in Spanien gefunden und der Pianist Wolfgang Frehse entschied sich für neue Herausforderungen in anderen Hamburger Bands. Diese beiden Musiker konnten im Jahr 2011 erstklassig ersetzt werden durch

Hans Jürgen Wittmann (tb., slide whistle)
und
Andreas Clement (p.)

Hans Jürgen spielt seit Jahrzehnten Posaune in der bekannten "CANAL STREET JAZZBAND" und Andreas fast ebenso lange das Klavier bei den stiltreuen, ausgezeichneten "JAZZ O'MANIACS".

Die HOT SHOTS verfolgen trotz aller Umbesetzungen weiterhin das ursprüngliche musikalische Ziel und es wird immer noch mindestens einmal pro Woche gemeinsam geübt, denn alle heutigen Bandmitglieder verbindet die gleiche Liebe zu - und sehr viel Erfahrung mit - der schwarzen Hot Jazz Musik aus dem Amerika der 20er/Anfang 30er Jahre.

Heutige Besetzung:

Wolfram Gliffe (co., voc.)
Hans Jürgen Wittmann (tb., slide whistle)
Hartwig Pöhner (cl., ss., as., ts., voc.,)
Andreas Clement (p.)
Wolfgang John (bj.)
Bernd Pawlowski (sousa., management)
Christiane Pöhner (voc.)